奧密克戎也“內(nèi)卷” “隱身變體”在作祟
胡定坤
國際戰(zhàn)“疫”行動
日前,以色列多家媒體報道稱,該國至少發(fā)現(xiàn)20例新冠病毒奧密克戎毒株BA.2變體的感染者,該變體相比奧密克戎原始毒株突變數(shù)量更多,引起了部分專家的擔憂。
無獨有偶,近日,多個跟蹤新冠病毒進化情況的研究人員在社交媒體警告,奧密克戎毒株BA.2變體正在多個國家興風作浪,甚至開始逐步替代更早出現(xiàn)的BA.1變體。這種“內(nèi)卷”顯示,BA.2變體可能具有更強的傳染性。
根據(jù)各國上傳到GISAID平臺的新冠病毒基因組數(shù)據(jù),2021年12月中旬前,BA.2變體還非常罕見,但此后數(shù)量迅速上升。在丹麥,從去年12月30日至今年1月2日,BA.2變體占該國上傳新冠病毒樣本總數(shù)的比例從14.1%增長到30%,而BA.1變體占比則從76.6%下降到65.1%;在印度,從去年12月30日到今年1月5日,BA.2占比從12.1%上升到46.38%,BA.1變體占比則從58%下降到37.68%。此外,英國、菲律賓、加拿大、德國等全球數(shù)十個國家均已發(fā)現(xiàn)BA.2變體的存在。
根據(jù)我國廣東省疾病控制預防中心研究人員1月3日發(fā)表在《中國疾控周刊》上的相關(guān)文章,全球最早的BA.2變體樣本于2021年11月27日在南非發(fā)現(xiàn),12月28日,廣東省疾控中心發(fā)現(xiàn)一名境外輸入病例感染了BA.2變體,基因測序分析認為,該變體有67個核苷酸變異位點,在蛋白質(zhì)水平上有49個氨基酸突變位點和9個氨基酸缺失。而BA.1變體蛋白質(zhì)水平上共有約50處變異,相對BA.2變體略少。
值得注意的是,BA.1變體在PCR檢測中會出現(xiàn)刺突蛋白基因脫靶,這是其區(qū)別于“德爾塔”等毒株的重要特征,因此較容易被發(fā)現(xiàn)。但BA.2變體基因組并不具備導致刺突蛋白基因脫靶的特征性缺失,PCR檢測難以區(qū)分該變體與其他毒株,需要基因測序等更復雜耗時的手段才能明確,因此BA.2變體也被稱作“隱身奧密克戎”。
事實上,奧密克戎毒株還有一個BA.3變體,但數(shù)量很少,全球僅發(fā)現(xiàn)33例樣本。目前,以色列等國科研人員正在緊密追蹤奧密克戎毒株BA.2變體的傳播,其傳染性和致病性特點仍在研究之中。
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