轉(zhuǎn)基因萵苣或助宇航員維持健康
劉霞
據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站22日報道,美國科學(xué)家在美國化學(xué)學(xué)會2022年春季會議上提交論文稱,他們培育出了一種能生成骨激素從而促進骨骼生長的轉(zhuǎn)基因萵苣,如果宇航員在太空培育出并食用這種萵苣,對他們在執(zhí)行長期任務(wù)期間保持健康大有裨益。
當(dāng)人們長時間處于太空微重力狀態(tài)時,會出現(xiàn)骨質(zhì)疏松的問題。國際空間站的宇航員每天至少需要鍛煉2小時,并服用一種保護骨骼的藥物來限制并降低這種影響。但在持續(xù)時間更長的任務(wù)中,比如前往火星的長途跋涉中,宇航員們可能需要注射大量功效更強大的成骨藥物,但這將占用寶貴的貨運空間。
在最新研究中,加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的凱文·耶茨及其同事用土壤細菌將產(chǎn)生人類甲狀旁腺激素變體(這種變體通常被用作刺激骨形成的藥物)的基因轉(zhuǎn)移到萵苣中。隨后,他們對經(jīng)過改良的萵苣植株進行了篩選,發(fā)現(xiàn)產(chǎn)量最高的樣本每公斤能生成10到12毫克甲狀旁腺激素。宇航員每天吃380克萵苣或許就可以獲得他們所需要的全部甲狀旁腺激素。
耶茨團隊表示,接下來將對相關(guān)植株的性能作出改進,并在動物模型和人體臨床試驗中,測試這種轉(zhuǎn)基因萵苣的安全性以及預(yù)防骨質(zhì)疏松癥的能力。未來,宇航員們或許可以在太空培育這一轉(zhuǎn)基因萵苣(目前宇航員們已經(jīng)在太空培育出了普通萵苣),以應(yīng)對骨質(zhì)疏松癥。
耶茨說:“這是一種思考和解決太空探索問題的新方式,過去通常都是非生物的解決方案,將東西打包并隨身攜帶,或者在需要時從地球運輸過去。此外,這種萵苣或許也能用來治療在地球上生活的人們的骨質(zhì)疏松癥,造福數(shù)百萬人!
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