西湖大學(xué)科研團(tuán)隊(duì)在阿爾茨海默病領(lǐng)域取得重要發(fā)現(xiàn)
找到可能觸發(fā)記憶衰退的“機(jī)關(guān)”
(新知)
本報(bào)記者 吳月輝
今天離開(kāi)家時(shí)關(guān)門(mén)了嗎?剛才打招呼的那個(gè)人叫什么名字來(lái)著?……在日常生活中碰到這類(lèi)突然“想不起來(lái)”的事,人們的第一反應(yīng)往往是:糟糕,我不會(huì)是得了阿爾茨海默病吧?
阿爾茨海默。ㄓ⒄Z(yǔ)簡(jiǎn)稱(chēng)AD)俗稱(chēng)“老年癡呆”,是癡呆癥中最常見(jiàn)的類(lèi)型,多發(fā)于老齡人群,記憶衰退是這種疾病最顯著的臨床表現(xiàn)之一。目前,全球約有5000萬(wàn)人罹患阿爾茨海默病,中國(guó)的患者約為1000萬(wàn)名。然而時(shí)至今日,阿爾茨海默病的發(fā)病機(jī)制仍尚不明確,“我們?yōu)槭裁磿?huì)忘記”依然是未解之謎。
近日,西湖大學(xué)施一公團(tuán)隊(duì)在該領(lǐng)域取得重大原創(chuàng)發(fā)現(xiàn)——找到了可能觸發(fā)阿爾茨海默病記憶衰退的“機(jī)關(guān)”。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)理解阿爾茨海默病的發(fā)病機(jī)制和開(kāi)展針對(duì)性的藥物設(shè)計(jì)具有重要意義。相關(guān)研究結(jié)果日前在線發(fā)表于《細(xì)胞研究》。
關(guān)于阿爾茨海默病的發(fā)病機(jī)制,學(xué)界存在著幾種假說(shuō),Aβ假說(shuō)是其中較為主流的說(shuō)法之一,即大腦中的β—淀粉樣蛋白(Aβ)過(guò)度表達(dá)聚集成淀粉樣斑塊,誘發(fā)了阿爾茨海默病;诖思僬f(shuō)開(kāi)發(fā)的藥物,目前沒(méi)有一種能完全逆轉(zhuǎn)阿爾茨海默病的疾病發(fā)展。
隨著基因測(cè)序技術(shù)的發(fā)展,科學(xué)家發(fā)現(xiàn),APOE4是阿爾茨海默病最大的風(fēng)險(xiǎn)基因。據(jù)論文共同第一作者、西湖大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院博士后周家耀介紹,APOE基因位于人類(lèi)的第十九號(hào)染色體上。基因要行使功能需要翻譯成蛋白質(zhì),APOE基因主要負(fù)責(zé)編碼載脂蛋白E,即APOE蛋白。
APOE蛋白是人體載脂蛋白之一,主要參與人體脂蛋白的轉(zhuǎn)化和代謝。比如,人體肝臟所產(chǎn)生的膽固醇,可以“搭載”APOE蛋白,通過(guò)血液運(yùn)輸?shù)缴眢w的各個(gè)部位。APOE蛋白全長(zhǎng)有299個(gè)氨基酸,在人群中有APOE2、APOE3和APOE4等3種亞型。研究發(fā)現(xiàn),APOE2的攜帶者,不易患阿爾茨海默;而APOE4的攜帶者,患病風(fēng)險(xiǎn)成倍增加。因此,找到APOE4的受體,可能是破解阿爾茨海默病的關(guān)鍵。
此前的研究發(fā)現(xiàn),小膠質(zhì)細(xì)胞對(duì)神經(jīng)突觸的剪切功能會(huì)在阿爾茨海默病患者中被異常激活,從而導(dǎo)致患者失憶。而小膠質(zhì)細(xì)胞能否執(zhí)行功能,可能與LilrB蛋白有關(guān)。那么,APOE蛋白與LilrB蛋白之間是否存在某種聯(lián)系?
“在大量研究基礎(chǔ)上,我們建立起新的猜測(cè):LilrB家族蛋白和APOE蛋白有相互作用,并且只和APOE4結(jié)合,而不與APOE2結(jié)合。”周家耀解釋說(shuō),這一猜想如果成立,或有可能解釋阿爾茨海默病的生物化學(xué)原理:APOE4與LilrB蛋白的結(jié)合激活小膠質(zhì)細(xì)胞,導(dǎo)致了神經(jīng)突觸的剪切,進(jìn)而致使失憶并引發(fā)阿爾茨海默病。這樣的結(jié)合,是否如游戲中的精巧“機(jī)關(guān)”,控制著記憶的消失?
為驗(yàn)證這個(gè)新猜想,施一公團(tuán)隊(duì)開(kāi)展了一系列實(shí)驗(yàn),系統(tǒng)研究了LilrB人源家族的5個(gè)同源蛋白和3個(gè)APOE亞型之間的相互作用。結(jié)果正如他們所預(yù)期的:APOE4與LilrB3可以結(jié)合,APOE3結(jié)合較弱,而APOE2幾乎完全不結(jié)合。他們還進(jìn)一步證實(shí)了小膠質(zhì)細(xì)胞因?yàn)檫@種結(jié)合而“蘇醒”的事實(shí),即APOE4與LilrB3結(jié)合后,會(huì)激活小膠質(zhì)細(xì)胞。
“這項(xiàng)研究找到了阿爾茨海默病患者記憶衰退的機(jī)制,為人類(lèi)對(duì)付阿爾茨海默病帶來(lái)一線曙光。”據(jù)周家耀介紹,研究團(tuán)隊(duì)將在該成果的基礎(chǔ)上深入開(kāi)展阿爾茨海默病相關(guān)研究,并布局阿爾茨海默病的藥物研發(fā)。
《 人民日?qǐng)?bào) 》( 2023年02月06日 19 版)
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