重要化合物或揭示生命起源之謎
科技日報北京2月25日電 （記者張佳欣）據(jù)最新一期《科學(xué)》雜志報道，英國倫敦大學(xué)學(xué)院研究團(tuán)隊在實(shí)驗(yàn)室中成功合成了一種對生物體至關(guān)重要的化合物——泛酰巰基乙胺。這一發(fā)現(xiàn)表明，該化合物可能在地球早期就已存在，并在生命誕生之初發(fā)揮了關(guān)鍵作用。
泛酰巰基乙胺是輔酶A的活性片段，對維持生命的新陳代謝非常重要。由于此前一直未能有效合成該化合物，導(dǎo)致人們認(rèn)為它在生命起源時期并不存在。
研究團(tuán)隊利用氰化氫形成的分子，在室溫下的水中創(chuàng)造了這種化合物。此外，他們還演示了在40億年前生命起源時，類似由氨基腈驅(qū)動的化學(xué)反應(yīng)如何創(chuàng)造其他關(guān)鍵的生物成分，包括構(gòu)成蛋白質(zhì)氨基酸鏈的肽，以及RNA與DNA的構(gòu)建塊核苷酸。
這項(xiàng)新研究進(jìn)一步證明了生命體的基本分子傾向于通過腈的化學(xué)反應(yīng)形成。研究人員指出，利用腈可以合成不同類型的生物分子。生命并不是由RNA一種分子產(chǎn)生的。而生物的基本分子可能同時出現(xiàn)，由RNA、蛋白質(zhì)、酶和輔助因子等共同構(gòu)成了生命的初始形態(tài)。
人們此前認(rèn)為，水的破壞性太強(qiáng)，生命不可能起源于水，而是更有可能起源于周期性干涸的水池。此次研究挑戰(zhàn)了該觀點(diǎn)。研究團(tuán)隊表示，他們所證實(shí)的反應(yīng)在地球早期的水池或湖泊中可能發(fā)生，但在海洋中則不太可能，因?yàn)檫@些化學(xué)物質(zhì)的濃度會被稀釋。
