目前，受寨卡病毒影響最大的群體是孕婦，她們感染病毒會(huì)導(dǎo)致胎兒大腦發(fā)育異常，也就是小頭癥。而美國(guó)洛克菲勒大學(xué)和拉霍亞過(guò)敏與免疫研究所的研究人員在18日出版的《細(xì)胞·干細(xì)胞》雜志上發(fā)表論文稱(chēng)，他們利用小鼠模型對(duì)寨卡病毒是否影響成人大腦進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)寨卡病毒感染也可能影響成人大腦內(nèi)的某些細(xì)胞，導(dǎo)致認(rèn)知能力下降和神經(jīng)類(lèi)疾病。

在妊娠早期階段，胎兒大腦充斥著神經(jīng)祖細(xì)胞，最終會(huì)分化成各種神經(jīng)細(xì)胞。寨卡病毒會(huì)攻擊神經(jīng)祖細(xì)胞，減小腦容量，小頭癥就是典型病癥。科學(xué)家此前認(rèn)為，越過(guò)某個(gè)發(fā)育節(jié)點(diǎn)后，大腦細(xì)胞會(huì)對(duì)寨卡病毒產(chǎn)生抵抗力，所以寨卡病毒對(duì)成人影響較小。但此次對(duì)小鼠的研究表明，并非所有神經(jīng)祖細(xì)胞都會(huì)完全轉(zhuǎn)化成其他類(lèi)型的神經(jīng)細(xì)胞，成年小鼠大腦中仍有兩處區(qū)域——前腦腦室下區(qū)和海馬齒狀回顆粒下層區(qū)保留有神經(jīng)祖細(xì)胞。

研究人員懷疑，既然寨卡病毒能感染胎兒的神經(jīng)祖細(xì)胞，也應(yīng)該能感染成人的神經(jīng)祖細(xì)胞。小鼠模型研究表明，寨卡病毒確實(shí)能感染成年小鼠大腦前腦腦室下區(qū)和海馬齒狀回顆粒下層區(qū)的神經(jīng)祖細(xì)胞，導(dǎo)致細(xì)胞死亡并降低新神經(jīng)元的生成量，造成認(rèn)知能力下降和神經(jīng)類(lèi)疾病，如抑郁癥和老年癡呆。

除小頭癥外，寨卡病毒還和格林—巴利綜合征有關(guān)。研究人員認(rèn)為，這很可能是由于成人大腦神經(jīng)祖細(xì)胞受到寨卡病毒感染。身體強(qiáng)健的人可能會(huì)生成有效的免疫反應(yīng)防止病毒入侵，但免疫力差的人則易受病毒感染。

目前還無(wú)法判定寨卡病毒對(duì)成人大腦的影響是短暫的還是長(zhǎng)期的。從理論上說(shuō)，寨卡病毒可能會(huì)影響長(zhǎng)期記憶能力，增加抑郁風(fēng)險(xiǎn)，但現(xiàn)在還沒(méi)有有效工具來(lái)進(jìn)行測(cè)試。

研究人員指出，盡管還需要更多研究才能確定寨卡病毒的長(zhǎng)期生物學(xué)影響，但新研究的結(jié)果已向人們敲響了警鐘：今后監(jiān)控寨卡疫情應(yīng)面向所有人，而不是僅限于孕婦。（記者 劉海英）