中國人的思考方式
□ 許倬云
人是能夠思考的動物,因此現(xiàn)代人類的動物分類學(xué)名稱是“智人”。然而思考的能力須經(jīng)過訓(xùn)練始得發(fā)展。不同文化訓(xùn)練思考的方法各有專長,于是每種文化都有其獨(dú)特的思考方式。中國人的思考方式也許可有下列的幾項(xiàng)特色,而這些特色也影響我們對人、對事、對物的視野與角度。
第一個(gè)特色,相對于希臘文化與印度文化的細(xì)密邏輯,中國人比較取徑于直觀與體會。中國人日常語言中,成語特多;中國文學(xué)中,用典是其特色。兩者都采用一連串的模擬,提供一些相近的印象,然后重疊這些印象,演繹建立起一個(gè)新的印象。這一過程只能意會,不易言宣。中國人擅長此道,找出一個(gè)“悟”字,代表直觀體會。印度佛教傳入中國,在中國經(jīng)過華化終于成為發(fā)揚(yáng)光大的宗派,不是理論嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奈ㄗR宗,而是直指心境的禪宗與誠心念佛的凈土。在中國人的日常經(jīng)驗(yàn)中,“悟”是時(shí)時(shí)出現(xiàn)的思考方式。
第二個(gè)特色,中國人觀察事物,往往重視統(tǒng)攝全面,而不喜歡局部的分析。以中醫(yī)理論為例,經(jīng)脈遍布一身,氣血周流順暢,則身體康健。若有病痛,中醫(yī)不愿頭痛醫(yī)頭,腳痛醫(yī)腳,而從全身整治調(diào)理下手。中國的繪畫,以氣韻生動為上,也是看一幅畫的全面性;為此,中國畫家一落筆就定了全局,不能在中途修改。
第三個(gè)特色,中國人習(xí)慣于從有機(jī)的變化中看世界。中國人的詩詞,最多的是對時(shí)節(jié)的感慨,中國人的宇宙感處處都是活潑的生命,而且生命本身就是值得尊重的價(jià)值。鳥飛魚躍,是一個(gè)境界;綠滿窗前,是一個(gè)境界;天心月圓,是一個(gè)境界。有機(jī)的宇宙觀與上述全面性的考察,又是互相關(guān)聯(lián),難以區(qū)分的。因此,研究中國科技史的李約瑟曾經(jīng)指出,中國人的有機(jī)宇宙觀是中國文明的特征,截然不同于牛頓力學(xué)的機(jī)械宇宙觀。
第四個(gè)特色,是中國人對于“動態(tài)”的注意。《易經(jīng)》一書,全是討論變易的過程;五行相生相克,也是不斷進(jìn)行的動態(tài)。“文化”一詞其語根是“人文化成”,本身即是變化,而不是形態(tài)。太極圖代表著進(jìn)行中的變化,變化即是常態(tài)。這一命題,又與上述有機(jī)的宇宙觀互為表里,陳述了中國人思考方式的特色。
以上四項(xiàng)思考方式,其實(shí)也是彼此有關(guān),互相加強(qiáng)的。全面、有機(jī)與動態(tài)三項(xiàng),只是從不同的角度陳述相同的現(xiàn)象,而直觀的悟性則以非分析的思考統(tǒng)攝上述三個(gè)思考的角度。這些思考方式,落實(shí)在中國人的人生態(tài)度中,即是認(rèn)識世事多變化,也準(zhǔn)備面對變化。“三十年河?xùn)|,三十年河西”“天下無不散的筵席”“日中則仄,月盈則虧”“盛極必衰,否極泰來”……有了這些對變化形勢的理解,中國人不是坐待命運(yùn)降臨的宿命論者,卻隨時(shí)準(zhǔn)備面對變化的命運(yùn)調(diào)整自己的反應(yīng)。這是一種樂觀的命運(yùn)論,正如海邊沖浪的弄潮兒,隨時(shí)抓住變化的浪頭,調(diào)整自己的動作。在滿潮時(shí),為即將開始退潮而警惕;在谷底時(shí),準(zhǔn)備抓住再次上升的契機(jī)。這種智慧,不能全由直覺獲得,必須有一定深度的哲學(xué)探討,始能濃縮為這些日常生活中的人生智慧。
(本文選自《萬古江河》)
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