茭白本是“植物腫瘤”
茭白是很多人餐桌上的常客,和肥而不膩的五花肉是絕配。但你知道嗎,茭白其實是一種“植物腫瘤”,是生病植物的特殊“果實”。
茭白來自一種叫做菰[gū]的植物,它原產(chǎn)于中國和東南亞國家,野生的菰常見于南方的沼澤、池塘和河湖邊的淺水里。菰和水稻在2300萬年前是一家,現(xiàn)在它長得和水稻也有幾分相似。菰的種子稱為菰米、苽米等。
菰也會生病,其中有一種真菌病很特殊,這種真菌叫黑粉菌。黑粉菌對人體無害,它可以侵入并寄生在菰的內(nèi)部,刺激莖的局部生長和膨脹,長得比較老的茭白切開能看到黑點,那就是黑粉菌的孢子。感染黑粉菌的菰不再抽穗結(jié)菰米,本來這是農(nóng)業(yè)病害,但古人很快發(fā)現(xiàn),菰的膨脹部分鮮嫩甜滑,很好吃,這就是茭白。《爾雅》中記載 “邃蔬似土菌生菰草中,今江東啖之甜滑”,說明那時候人們已經(jīng)開始將菰作為蔬菜的來源。后來它和莼菜、鱸魚并稱“江南三大名菜”。茭白的傳統(tǒng)產(chǎn)區(qū)在太湖流域,目前種植區(qū)域已經(jīng)擴展到大半個中國,但仍以蘇杭、無錫一帶的品質(zhì)最佳。
一般來說,短粗、矮胖、身形比較直的茭白口感較好。需要提醒的是,茭白是水生植物,有受到寄生蟲污染的可能,最好不要生吃。茭白草酸含量較高,烹調(diào)前用水焯一下有助去除澀味。
(食品安全博士、科信食品與營養(yǎng)信息交流中心主任 鐘 凱)
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