中醫(yī)視野下的衰老
王紅蕊
“長生不老”是永恒的話題,但沒有人能做到。從生物學(xué)上講,衰老是生物隨著時間的推移,自發(fā)的必然過程。它是復(fù)雜的自然現(xiàn)象,表現(xiàn)為結(jié)構(gòu)的退行性變和機能的衰退,適應(yīng)性和抵抗力減退。
大量事實證明,人類的衰老和遺傳有密切關(guān)系,因遺傳特點不同,衰老速度也不一樣。正如王充在《論衡·氣壽篇》中所說:“強壽弱夭,謂稟氣渥薄也……夫稟氣渥則其體強,體強則壽命長;氣薄則其體弱,體弱則命短,命短則多病壽短”,“先天責(zé)在父母”,先天稟賦強則身體壯盛,精力充沛,不易變老。反之,先天稟賦弱則身體憔悴,精神萎靡,衰老就提前或加速。
七情太過,也就是精神刺激或突然受到劇烈的精神創(chuàng)傷,超過人體生理活動所能調(diào)節(jié)的范圍,就會引起體內(nèi)陰陽氣血失調(diào),臟腑經(jīng)絡(luò)的功能紊亂,從而導(dǎo)致疾病的發(fā)生,促進衰老的來臨。我國民間有“笑一笑,十年少”“愁一愁,白了頭”的諺語,就是這個道理。
勞逸失度也容易引起衰老。《素問·上古天真論》曰:“以妄為常……故半百而衰也。”把妄作妄為當(dāng)作正常的生活規(guī)律,只活到50歲就已顯得很衰老了。所謂妄作妄為,是指錯誤的生活方式,如勞傷過度、房勞過度、過于安逸等。自然環(huán)境和社會競爭的壓力都會對人產(chǎn)生影響。
中醫(yī)學(xué)在對衰老的認(rèn)識上,非常重視臟腑功能和精氣神的作用。腎為先天之本,人的生長發(fā)育衰老與腎臟的關(guān)系極為密切。
《素問·上古天真論》中“女子七七”“丈夫八八”的論述,即是以腎氣的自然盛衰規(guī)律,來說明人體生長、發(fā)育、衰老的過程與先天稟賦的關(guān)系,從而提示衰老的關(guān)鍵在于腎氣的盛衰。腎屬水,主藏精,為元氣之本,一身陰陽生化之根。腎的盛衰影響著元氣的盛衰和生化功能的強弱,腎虛則元氣衰,元氣衰則生化功能弱,人的衰老就會加速到來。
脾胃為后天之本,水谷皆入于胃,五臟六腑皆稟氣于胃。若脾胃虛衰,飲食水谷不能被消化吸收,人體所需要的營養(yǎng)得不到及時補充,便會影響機體健康,從而加速衰老,甚至導(dǎo)致死亡。《內(nèi)經(jīng)》明確指出陽明為多氣多血之經(jīng),而“陽明脈衰,面始焦、發(fā)始墮”是衰老的開始表現(xiàn)。脾胃屬土,為一身氣機升降之中樞,脾胃健運,能使心肺之陽降,肝腎之陰升,而成天地交泰。若脾胃虛損,五臟之間升降失常,就會產(chǎn)生一系列的病變,從而影響健康長壽。
心藏神,主血脈,《素問·靈蘭秘典論》稱其為“君主之官”。心為生命活動的主宰,協(xié)調(diào)臟腑、運行血脈。心氣虛弱,會影響血脈的運行及神志功能,從而加速衰老,故中醫(yī)養(yǎng)生學(xué)尤其重視保護心臟,認(rèn)為“主明則下安,以此養(yǎng)生則壽,……主不明則十二官危”。精氣是人體生命活動的基礎(chǔ),人的四肢、九竅和內(nèi)臟的活動以及人的精神思維意識,都是以精氣為源泉和動力的。因此,盡管人體衰老的因素繁多,表現(xiàn)復(fù)雜,但都必然伴隨著精氣的病變,精氣虛則邪湊之,邪勢猖獗則精損之,如此惡性循環(huán)則病留之。
《素問·陰陽應(yīng)象大論》曰:“年四十,而陰氣自半也,起居衰矣;年五十,體重、耳目不聰明矣;年六十,陰痿、氣大衰、九竅不利、下虛上實、涕泣俱出矣”。具體闡述了由于陰精陽氣的虧損,人體會發(fā)生一系列衰老的變化。
(作者系北京朝陽中醫(yī)醫(yī)院副主任醫(yī)師)
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