紅斑狼瘡遺傳“暗物質(zhì)” 生物學(xué)功能被揭示
1月8日,國(guó)際權(quán)威期刊《自然通訊》雜志(Nature Communications)在線(xiàn)發(fā)表了上海交通大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬仁濟(jì)醫(yī)院風(fēng)濕病學(xué)研究所沈南教授團(tuán)隊(duì)的最新研究成果:《系統(tǒng)性紅斑狼瘡非編碼遺傳位點(diǎn)控制免疫細(xì)胞特異性增強(qiáng)子的表觀修飾調(diào)控疾病關(guān)鍵microRNA表達(dá)》。該研究整合了表觀遺傳學(xué)、3D基因組學(xué)及CRISPR技術(shù),闡明了在系統(tǒng)性紅斑狼瘡(SLE)發(fā)病關(guān)鍵通路中起重要調(diào)控作用的非編碼RNA在特定免疫細(xì)胞亞群中異常表達(dá)的分子遺傳學(xué)機(jī)制,為今后系統(tǒng)鑒定大量SLE非編碼遺傳因子的生物學(xué)功能及發(fā)展細(xì)胞特異性干預(yù)手段提供了新的研究范式。
據(jù)沈南介紹,SLE是一種多發(fā)于女性,能夠造成多個(gè)器官受損的慢性自身免疫性疾病,嚴(yán)重者可危及生命。但是該病的病因不明,而且目前缺乏有效的治愈手段。大量研究提示遺傳和環(huán)境因素與該病的發(fā)生密切相關(guān),比如在SLE患病人群中,同卵雙胞胎的發(fā)病概率要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于異卵雙胞胎。因此,對(duì)決定遺傳的基因組功能進(jìn)行研究將有助于揭示SLE的發(fā)病機(jī)制,開(kāi)發(fā)新的預(yù)防和治療手段。
沈南研究團(tuán)隊(duì)一直聚焦于遺傳和SLE的相關(guān)研究。近年來(lái),利用傳統(tǒng)的一代測(cè)序和先進(jìn)的二代測(cè)序以及外顯子測(cè)序等手段,發(fā)現(xiàn)了多個(gè)與SLE相關(guān)的疾病易感基因和位點(diǎn),相關(guān)研究證實(shí)了SLE的遺傳易感性,并得到了國(guó)際同行的證實(shí)和廣泛關(guān)注。但是目前的研究顯示許多疾病易感位點(diǎn)作為遺傳標(biāo)簽而不是功能性的疾病位點(diǎn)存在,只有確定功能性的遺傳易感位點(diǎn),解析其中的分子機(jī)制,才能為疾病的早發(fā)現(xiàn),早診斷和治療提供新的思路。相關(guān)研究也一直是遺傳學(xué)領(lǐng)域研究的熱點(diǎn)和難點(diǎn)。
在人類(lèi)基因組中,非編碼序列占據(jù)99%,但這些非編碼序列并不是沒(méi)有功能的。比如增強(qiáng)子,作為非編碼序列的一部分,決定了基因能在哪一種細(xì)胞中表達(dá)以及細(xì)胞分化的命運(yùn)。有趣的是,遺傳發(fā)現(xiàn)的狼瘡遺傳易感位點(diǎn)大多位于非編碼區(qū),而且位于增強(qiáng)子區(qū)域。基于上述發(fā)現(xiàn),研究人員猜想位于增強(qiáng)子區(qū)域的疾病易感位點(diǎn)可能作為一個(gè)標(biāo)簽,提示基因組中哪些疾病易感位點(diǎn)是有功能的,哪些調(diào)控區(qū)域能夠參與SLE的發(fā)生發(fā)展。
為此,研究人員首先綜合利用遺傳學(xué)、表觀組學(xué)、高通量測(cè)序技術(shù)等多組學(xué)技術(shù)確定具有潛在調(diào)節(jié)功能的疾病易感位點(diǎn)。更為重要的是,研究人員發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步通過(guò)CRISPR激活系統(tǒng)導(dǎo)入狼瘡病人的外周血細(xì)胞,可以靶向作用于遺傳易感位點(diǎn)所在的增強(qiáng)子,從而有效阻斷狼瘡病人干擾素通路的異常活化。
該研究展示了一種篩選功能性疾病易感位點(diǎn)和功能性調(diào)控元件的策略,并將自身免疫性疾病風(fēng)險(xiǎn)遺傳變異與自身免疫性疾病病因聯(lián)系起來(lái),為自身免疫性疾病的治療提供了新的方向和靶點(diǎn)。(記者 王 春)
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