大腦記憶組織核糖核酸位置圖首次繪出
據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w報(bào)道,一個(gè)由以色列科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的以美研究小組,成功繪制出大腦記憶組織中的核糖核酸(RNA)的位置圖,讓人們能以納米級(jí)分辨率觀察核糖核酸分子。利用這種前所未有的大腦組織觀察方式,有望治療老年癡呆癥和其他疾病。
RNA利用來(lái)自脫氧核糖核酸(DNA)的信息產(chǎn)生蛋白質(zhì),是生命基本組成部分。雖然對(duì)RNA測(cè)序的能力給生物學(xué)和醫(yī)學(xué)帶來(lái)巨大變化,但是在對(duì)受損大腦組織中的RNA進(jìn)行分析時(shí),通常只能獲得不太詳細(xì)的視圖,這成為影響腦功能疾病研究的主要障礙。
在近期出版的《科學(xué)》雜志上,以色列巴伊蘭大學(xué)、美國(guó)哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院的聯(lián)合研究小組發(fā)表了研究報(bào)告,詳細(xì)介紹了他們?nèi)绾卧诓黄茐慕M織的情況下,成功分析并繪制出大腦的海馬體(主要記憶中心)的。
報(bào)告中介紹的是實(shí)驗(yàn)鼠的大腦組織,但研究人員稱他們的方法已在人體多種組織中獲得證明。研究報(bào)告主要作者、巴伊蘭大學(xué)沙哈爾·阿隆博士表示,他們所繪的圖相當(dāng)于大腦中關(guān)于RNA位置的龐大而詳細(xì)的“谷歌地圖”,幫助人們像使用“谷歌地圖”那樣,通過(guò)放大和聚焦,以納米級(jí)的精度觀測(cè)數(shù)百萬(wàn)的RNA分子。
為了解大腦等組織中RNA的位置,阿隆改良了一種丙烯酰胺凝膠,用其將組織膨脹至原來(lái)大小的4倍左右,然后利用特制的顯微鏡等設(shè)備,獲取了RNA的詳細(xì)圖像。
阿隆認(rèn)為,對(duì)RNA進(jìn)行原位分析意味著不僅能獲得有關(guān)分子身份的信息,而且還能知道它們?cè)诮M織內(nèi)部的確切位置,這對(duì)促進(jìn)人們對(duì)疾病的認(rèn)識(shí)極具價(jià)值。他說(shuō),這種能力在大腦研究中最明顯,因?yàn)榇竽X組織中RNA分子的位置對(duì)于大腦正常運(yùn)作,尤其是對(duì)于學(xué)習(xí)和記憶等過(guò)程至關(guān)重要。
阿隆還表示,他們相信這項(xiàng)成果有助于人們研究阿爾茨海默病對(duì)大腦中基因位置的影響,有利于開發(fā)新的治療方法。此外,該成果還有望讓患有癌癥等其他疾病的人從中受益。(記者毛黎)
總編輯圈點(diǎn)
RNA起著將遺傳信息轉(zhuǎn)化為人體蛋白質(zhì)的核心作用,研究細(xì)胞內(nèi)RNA的分布,可讓科學(xué)家進(jìn)一步了解細(xì)胞如何控制其基因表達(dá)。研究人員用特殊方法,放大要觀察的組織,并用特制顯微鏡獲取要觀察的RNA的詳細(xì)圖像。這就像提供了一份高精度的大腦地圖。了解RNA分子更精確的空間位置,或許能讓人更清楚這些多種多樣的RNA,究竟在神秘的大腦中發(fā)揮什么作用。但這依然還是一個(gè)比較初步的研究,離真正讓神經(jīng)性疾病患者受益還有很長(zhǎng)距離。
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