英國《自然·方法》雜志31日在線發(fā)表的一篇論文，描述了一種使用新型熒光蛋白在活細胞中同時可視化4個細胞周期的方法。這項技術(shù)有助于改進對細胞周期及其調(diào)控的表征，增進人們對發(fā)育生物學(xué)和癌癥形成的理解。

細胞的生命是一個持續(xù)更新、持續(xù)從頭開始的過程。從它的母細胞分裂開始，到它的子細胞形成或細胞自身死亡結(jié)束。而細胞周期就是指從一次細胞分裂形成子細胞開始，到下一次細胞分裂形成子細胞為止所經(jīng)歷的過程。細胞在這種前期、生長、DNA復(fù)制和分裂等階段間循環(huán)。一直以來，區(qū)分細胞這4個階段并非易事，因為要同時對來自許多不同報告蛋白（作為報告基因的蛋白）的信號進行成像，在技術(shù)上是非常困難的。

為了克服這一限制，美國斯坦福大學(xué)研究人員邁克爾·林及其同事，此次開發(fā)了一種名為mMaroon1的熒光蛋白，其熒光位于可見光譜遠紅端，能同時與青綠、綠色和橙色熒光蛋白成像。研究團隊使用這種遠紅報告蛋白來標(biāo)記一種標(biāo)志著S期（DNA復(fù)制）和G2期（細胞生長）過渡期的蛋白，從而區(qū)分出了細胞周期的所有階段，而先前的系統(tǒng)只能簡單區(qū)分4個階段中的3個。

2011年，科學(xué)家“對細胞周期關(guān)鍵分子調(diào)節(jié)機制的發(fā)現(xiàn)”獲得了諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。此次研究人員能掌握細胞周期的適當(dāng)調(diào)控，對理解正常的生理功能至關(guān)重要，而人類更深刻地認識細胞周期調(diào)控中的問題，則能為一些細胞為何癌變帶來重要見解。未來，這些知識或?qū)⑼苿影┌Y治療領(lǐng)域的發(fā)展，為創(chuàng)新癌癥治療途徑提供重要科學(xué)依據(jù)。（記者 張夢然）