根據(jù)美國阿爾茨海默癥協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)，65歲以上女性中有六分之一的人具有較高風(fēng)險(xiǎn)患上阿爾茨海默癥，而在相同年齡的男性中只有十分之一易患病。換句話說，美國阿爾茨海默癥患者中有三分之二是女性。這是為什么呢？

　　美國南加州大學(xué)藥理和制藥科學(xué)教授Roberta Diaz Brinton說：“我們研究不同年齡段男性和女性患病的風(fēng)險(xiǎn)后發(fā)現(xiàn)，男性在65歲左右時(shí)患病的風(fēng)險(xiǎn)增加，而女性在70歲左右患病風(fēng)險(xiǎn)將增加。”人們對于女性更容易患上阿爾茨海默癥有一個(gè)共同的認(rèn)知，認(rèn)為女性比男性活得久，所以她們就有更多的機(jī)會(huì)患病，但真正的原因卻復(fù)雜得多。

　　Brinton說：“有可能是女性老化方式使她們更容易患病，并不是她們多活了幾年那么簡單。”她認(rèn)為女性經(jīng)歷的停經(jīng)前癥狀和更年期改變了她們的大腦，這使得她們比男性更容易患上阿爾茨海默癥。女性在停經(jīng)前雌激素水平下降，導(dǎo)致了某些生理變化，這也使得大腦神經(jīng)發(fā)生轉(zhuǎn)變，改變了大腦的功能。

　　Brinton說：“大部分婦女都能很順利地完成停經(jīng)或更年期這個(gè)轉(zhuǎn)變，但有一部分女性會(huì)經(jīng)歷一種看似與這種變化無關(guān)的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀。這種神經(jīng)系統(tǒng)的癥狀表現(xiàn)為認(rèn)知能力的下降，尤其是短期記憶功能。”

　　雌性激素的下降與一種稱為ApoE4的基因之間似乎也存在著一種聯(lián)系。1997年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，攜帶一組ApoE4基因副本的女性患上阿爾茨海默癥的風(fēng)險(xiǎn)增加4倍，而同樣攜帶一組ApoE4副本的男性并不會(huì)增加患病的風(fēng)險(xiǎn)。ApoE4基因也與所謂的β-淀粉樣蛋白假說有關(guān)，聚集在大腦中的β-淀粉樣蛋白被認(rèn)為是患上阿爾茨海默氏癥的主要原因之一。Brinton說，ApoE4參與清除堆積在大腦中的β-淀粉樣蛋白，但它并沒有很好完成工作。缺乏效率的原因之一可能是β-淀粉樣蛋白凝結(jié)，干擾大腦中突觸的正常工作，導(dǎo)致認(rèn)知功能障礙。

　　為了抵消大腦中的這些破壞反應(yīng)，Brinton和她的同事正在開發(fā)一種“再生治療”用于治療早期的阿爾茨海默癥。它是基于一種叫做四氫孕酮的分子，這種分子能夠促進(jìn)大腦再生和神經(jīng)元的生成。在孕婦體內(nèi)就含有大量該物質(zhì)，科學(xué)家們相信其在胎兒大腦發(fā)育中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。（當(dāng)當(dāng)）